Samsung Research는 기록적인 실험실 시연과 구체적인 아키텍처 제안을 결합하며 6G 경쟁에서 가장 공격적인 기업 중 하나로 부상했습니다. 140 Gbps를 초과하는 테라헤르츠 데이터 링크 달성부터 차세대 네트워크 설계에 관한 상세한 백서 발간까지, 이 한국 대기업은 5G를 주도했던 것처럼 6G 표준을 결정적으로 형성하기 위한 포지셔닝을 하고 있습니다.

Samsung의 6G 타임라인과 비전

Samsung은 2020년 7월에 최초의 종합적인 6G 백서를 발간하여 차세대에 대한 구체적인 비전을 제시한 최초의 주요 벤더 중 하나가 되었습니다. 회사는 2028년경 3GPP Release 22 시기에 초기 6G 표준화가 이루어지고, 2030년에서 2032년 사이에 상용 배포가 시작될 것으로 예상합니다. Samsung의 6G 비전은 세 가지 축을 중심으로 합니다: 최대 1 Tbps의 초연결성, 100 마이크로초 미만의 서브밀리초 지연 시간, 그리고 모든 계층에 내장된 AI 네이티브 네트워크 지능입니다.

2024년 업데이트된 백서에서 Samsung은 이 비전을 정제하여 "Next Hyper-Connected Experience"라고 부르는 개념을 강조했습니다. 이는 확장 현실(XR), 디지털 트윈, 홀로그래픽 통신의 융합으로, 5G Advanced가 제공할 수 있는 것을 훨씬 뛰어넘는 네트워크 역량을 요구합니다. 회사는 6G 네트워크가 평방 킬로미터당 1,000만 대의 기기를 지원해야 할 것으로 추정하며, 이는 5G 사양 대비 10배 증가한 수치입니다.

테라헤르츠 프로토타입과 실험실 기록

수원에 위치한 Samsung 첨단통신연구센터는 테라헤르츠 통신 분야에서 여러 획기적인 시연을 달성했습니다. 2023년에 연구팀은 16개 안테나 소자를 갖춘 맞춤 설계 위상 배열을 사용하여 100미터 실내 거리에서 135 GHz에서 140 Gbps 데이터 링크를 달성했습니다. 이는 의미 있는 거리에서 서브-THz 주파수로 시연된 최고 데이터 전송률 중 하나로 남아 있습니다.

2025년 중반까지 Samsung은 64소자 배열을 사용한 220 GHz에서의 적응형 빔포밍을 시연하여 200미터 옥외에서 50 Gbps를 달성했습니다. 이 프로토타입은 Samsung 독자 개발 갈륨 나이트라이드(GaN) 증폭기 기술을 사용했으며, 회사는 이것이 경쟁사의 실리콘-저마늄 방식 대비 3배의 전력 효율을 제공한다고 주장합니다. 이 결과는 THz 통신의 주요 반대 논거인 제한된 범위 문제를 해결하며, 소형 셀 도시 배치에 적합한 거리에서 실현 가능한 옥외 링크를 시연했다는 점에서 특히 중요합니다.

AI 네이티브 RAN 아키텍처

Samsung의 6G 아키텍처 제안은 5G에 대한 점진적 개선을 넘어섭니다. MWC 2025에서 처음 발표된 회사의 AI-RAN 프레임워크는 머신러닝 모델을 무선 접속 네트워크 스택에 직접 내장합니다. AI를 오버레이 최적화 계층으로 취급하는 대신, Samsung은 세 단계의 AI 통합을 제안합니다:

  • PHY 계층 AI — 전통적인 LDPC 디코더를 대체하는 신경망 기반 채널 추정 및 디코딩으로, Samsung 실험실 테스트에서 15-20% 처리량 향상 달성
  • MAC 계층 AI — 트래픽 패턴에 기반하여 실시간으로 자원 할당을 조정하는 강화학습 스케줄러로, 비례 공정 스케줄링 대비 최대 40% 지연 시간 감소
  • 네트워크 계층 AI — 간섭 관리 및 핸드오버 예측을 위한 기지국 간 연합학습으로, Samsung 다중 셀 테스트베드에서 핸드오버 실패율 60% 감소

Samsung은 이 아키텍처의 일부를 현재 T-Mobile US, KDDI Japan, SK Telecom을 포함한 사업자들이 배포한 vRAN 3.0 플랫폼에 구현했습니다. 상용 버전은 Samsung이 비-AI 이전 버전 대비 12% 스펙트럼 효율 향상을 제공한다고 주장하는 간소화된 AI 스케줄러를 사용합니다.

ISAC: 통합 센싱 및 통신

Samsung의 6G 전략에서 핵심적인 차별화 요소는 통합 센싱 및 통신(ISAC)에 대한 투자입니다. 이 개념은 데이터 전송과 레이더 유사 센싱 모두에 동일한 파형과 하드웨어를 사용하여, 모든 기지국을 효과적으로 다기능 센서로 변환합니다. Samsung Tech Day 2025에서 시연된 Samsung의 프로토타입은 28 GHz에서 표준 OFDM 파형을 사용하여 센티미터 수준의 측위 정확도를 달성하고 최대 500미터 거리에서 물체를 감지할 수 있습니다.

Samsung은 ISAC를 자율주행 차량 지원, 스마트 시티 인프라, 산업용 IoT에 필수적인 것으로 봅니다. 회사는 2022년 이후 200건 이상의 ISAC 관련 특허를 출원했으며, 이는 전체 6G 특허 포트폴리오의 약 15%에 해당합니다. Samsung의 ISAC 워킹 그룹은 Release 19 이후의 통합 센싱에 관한 3GPP Study Items에 적극적으로 기여하고 있습니다.

재구성 가능 지능형 표면

Samsung은 능동 증폭 없이 전자적으로 제어되는 메타서피스 패널을 사용하여 무선 신호를 반사하고 조향하는 재구성 가능 지능형 표면(RIS)에 대규모 투자를 했습니다. 서울대학교와의 협업을 통해, Samsung은 28 GHz에서 1,024소자 RIS 패널을 시연하여 비가시선(NLOS) 시나리오에서 25 dB의 커버리지 개선을 달성했으며, 이는 커버리지 홀을 유효한 연결 지점으로 전환하기에 충분한 수치입니다.

회사의 RIS 로드맵은 건물 창문과 벽면에 통합되는 투명 패널을 구상하며, 사용자 위치와 트래픽 수요에 동적으로 적응하는 "스마트 무선 환경"을 만들어냅니다. Samsung은 RIS 배치가 도시 지역에서 필요한 소형 셀 수를 30-40% 줄여 사업자의 네트워크 배포 비용을 크게 절감할 수 있을 것으로 추정합니다.

표준 리더십과 특허 포트폴리오

Samsung은 THz 통신, AI-RAN, ISAC, RIS를 포함한 핵심 기술 분야에 걸쳐 1,400건 이상의 특허 패밀리를 출원하며 세계적으로 가장 큰 6G 특허 포트폴리오 중 하나를 보유하고 있습니다. 유럽전기통신표준화기구(ETSI)에 따르면, Samsung은 2025년에 Huawei, Nokia와 함께 상위 3대 6G 특허 보유자 중 하나로 선정되었습니다.

회사는 IMT-2030 비전 요구사항에 관한 ITU-R Working Party 5D 소그룹을 포함하여 6G 관련 여러 ITU-R 및 3GPP 워킹 그룹의 의장 또는 부의장을 맡고 있습니다. Samsung의 표준화 전략은 자사의 기술 기여, 특히 AI-RAN과 ISAC가 선택적 기능이 아닌 6G 표준의 기초 요소가 되도록 하는 데 초점을 맞추고 있습니다.

상용화 전략 및 배포 전망

Samsung의 6G 상용화 전략은 네트워크 장비 벤더이자 소비자 기기 제조업체라는 고유한 포지션을 활용합니다. 회사는 Exynos 플랫폼을 사용한 스마트폰용 통합 6G 모뎀-RF 시스템을 개발할 계획이며, 이는 Qualcomm이 초기 5G 모뎀으로 달성한 것과 유사한 시장 진입 시간 우위를 제공할 수 있습니다.

인프라 측면에서 Samsung은 6G 대비 아키텍처를 갖춘 Open RAN 포트폴리오를 확장하고 있습니다. 특히 2020년에 체결된 Verizon과의 66억 달러 계약을 비롯한 미국 주요 사업자와의 파트너십은 초기 6G 네트워크 시범 운영으로의 직접적인 경로를 제공합니다. Samsung은 2028년까지 3개 사업자에게 6G 시험 장비를 제공하겠다고 공개적으로 약속했으며, 2029년까지 사전 상용 시스템을 제공할 예정입니다.

2019년 이후 6G R&D에 30억 달러 이상을 투자한 Samsung은 부품 전문성, 네트워크 인프라 역량, 기기 제조 규모의 결합이 전 세계적으로 6G 네트워크를 배포하는 사업자에게 필수불가결한 파트너가 될 것이라는 전략적 베팅을 하고 있습니다.