Hoja de ruta 6G-7G de Corea del Sur: ¿Primera en 6G, primera en 7G?

Corea del Sur fue el primero en lanzar 5G comercial en abril de 2019. Ahora el país está compitiendo para repetir esa distinción con 6G — y ya está sentando las bases para lo que viene después. Este análisis es producido por el equipo editorial de 7G Network, especializado en seguimiento de tecnologías inalámbricas de próxima generación y análisis de políticas desde la era pre-5G. La estrategia del gobierno coreano es el programa nacional de 6G más agresivo del mundo, respaldado por cientos de millones de dólares en financiamiento público y un ecosistema industrial doméstico que incluye a Samsung, SK Telecom, KT y LG U+.

La Estrategia Nacional 6G

El Ministerio de Ciencia y TIC de Corea del Sur (MSIT) ha comprometido más de $650 millones en financiamiento público para I+D de 6G desde 2024 hasta 2028, con un objetivo de lanzamiento comercial de 6G para 2028-2029 — aproximadamente 1-2 años antes del cronograma de consenso global de 2030-2032.

En noviembre de 2023, el Ministerio de Ciencia y TIC de Corea del Sur (MSIT) reveló su Estrategia de Promoción de I+D 6G, comprometiéndose con 440 mil millones de KRW (aproximadamente $324 millones) desde 2024 hasta 2028. Esto se basó en una inversión previa de 220 mil millones de KRW ($160 millones) anunciada anteriormente. El financiamiento gubernamental total para 6G ahora supera los $650 millones.

La inversión se dirige a cinco áreas clave:

• Comunicaciones inalámbricas: Hardware Sub-THz, radio nativo de IA, modulación avanzada
• Red central móvil: Arquitectura nativa en la nube, segmentación de red, computación en el borde
• Redes cableadas: Backhaul de ultra alta capacidad para soportar estaciones base 6G
• Integración de sistemas: Bancos de pruebas de extremo a extremo y ensayos pre-comerciales
• Estandarización: Liderazgo activo en grupos de trabajo 3GPP e ITU

El objetivo explícito: tecnología pre-6G lista para 2026, lanzamiento comercial para 2028–2029. Esto es 1–2 años antes del cronograma de consenso global de 2030–2032, y requeriría desplegar equipos basados en especificaciones pre-estándar — exactamente el enfoque que Corea del Sur usó con 5G. Para conocer cómo se compara el cronograma de estandarización global de 6G, el calendario de Corea está notablemente acelerado.

2026: El Año de Demostración del Pre-6G

El "Festival de Visión Pre-6G" del MSIT en 2026 exhibirá prototipos sub-THz por encima de 100 GHz, demostraciones de RAN nativo de IA, pruebas de concepto de detección y comunicación integradas, e integración de redes no terrestres con satélites LEO.

2026 es un año hito en la hoja de ruta 6G de Corea. MSIT organizará el "Festival de Visión Pre-6G" — un evento internacional que invitará a empresas de telecomunicaciones, fabricantes de equipos, expertos en estándares y funcionarios gubernamentales a presenciar los resultados de la investigación 6G coreana.

El evento mostrará:

• Sistemas prototipo Sub-THz operando por encima de 100 GHz
• Demostraciones de RAN nativo de IA con inferencia en tiempo real
• Pruebas de concepto de detección y comunicación integradas (ISAC)
• Integración de redes no terrestres con enlaces satelitales LEO

Los proyectos piloto Pre-6G también comienzan en 2026, ofreciendo a los proveedores una oportunidad de desplegar hardware "listo para el futuro" que puede ser actualizado por software al estándar 6G final — una estrategia que reduce el riesgo del despliegue temprano al desacoplar la inversión en hardware de la finalización de estándares.

La Sociedad 6G

En julio de 2024, MSIT estableció la "Sociedad 6G" — un organismo intersectorial que une a más de 30 expertos de comunicaciones móviles y satelitales. Su misión es dominar los estándares 6G y acelerar la preparación del mercado.

El enfoque de la Sociedad 6G en la integración satelital-terrestre refleja la apuesta de Corea de que 6G no será puramente terrestre. La visión es "comunicación hiperespacial" — conectividad sin interrupciones a través de tierra, mar, aire y órbita terrestre baja, con un solo dispositivo transicionando entre estaciones base terrestres y enlaces satelitales sin interrupción.

Samsung: El Motor de Hardware

Samsung Electronics, en colaboración con UC Santa Barbara, ha desarrollado un prototipo de comunicación inalámbrica 6G THz que opera en la banda de 140 GHz, y es el líder global en envíos de estaciones base 5G MIMO masivo — posicionando a la empresa para el desarrollo de MIMO holográfico 6G.

Samsung Electronics es el vehículo principal de Corea para la investigación de hardware 6G. El Instituto Avanzado de Tecnología de Samsung y Samsung Research han producido varios hitos significativos:

Sistemas prototipo THz: Samsung, en colaboración con UC Santa Barbara, desarrolló un prototipo de comunicación inalámbrica 6G THz que opera en la banda de 140 GHz. El sistema demostró velocidades de datos que exceden los objetivos 6G en distancias interiores, probando que la física fundamental de la comunicación sub-THz funciona en la práctica, no solo en simulación.

Documentos técnicos 6G: Samsung ha publicado tres documentos comprehensivos de visión 6G (2020, 2021, 2023), cada uno estableciendo principios arquitectónicos que han influenciado directamente los elementos de estudio del 3GPP. La visión de Samsung enfatiza la comunicación nativa de IA, experiencias hiperconectadas, y comunicación masiva tipo máquina con dispositivos IoT ambientales.

Liderazgo en MIMO masivo: Samsung es el líder global en envíos de estaciones base 5G MIMO masivo. Esto le da a la empresa un camino directo hacia el MIMO holográfico 6G — escalando de cientos a miles de elementos de antena usando su infraestructura de fabricación existente.

Operadores: La Ambición se Encuentra con el Pragmatismo

Los operadores coreanos SK Telecom, KT y LG U+ están pasando de un despliegue 6G a nivel nacional a una estrategia enfocada en puntos de acceso — distritos industriales, corredores urbanos densos y lugares especializados — priorizando el retorno de la inversión tras aprender de las costosas construcciones de cobertura 5G.

Los tres principales operadores de Corea — SK Telecom (SKT), KT y LG U+ — apoyan públicamente la cronología gubernamental para 6G, pero su postura de inversión es más cautelosa de lo que sugiere la retórica del gobierno.

Los operadores aprendieron lecciones costosas del 5G. Corea invirtió fuertemente en cobertura 5G a nivel nacional, pero los consumidores consideraron en gran medida las mejoras como algo básico — velocidades más rápidas, pero no lo suficiente para justificar precios premium. Las ganancias de ARPU (ingreso promedio por usuario) de 5G han sido modestas.

Para 6G, los operadores están abogando por una estrategia enfocada en puntos de acceso en lugar de un despliegue a nivel nacional:

• Distritos industriales: Fábricas, puertos y centros logísticos donde la ultra-confiabilidad y las capacidades de detección de 6G justifican el costo de infraestructura
• Corredores urbanos densos: Distritos comerciales y centros de transporte con alta densidad de usuarios
• Lugares especializados: Estadios, centros de convenciones y hospitales con requisitos extremos de capacidad o latencia

Este enfoque prioriza el retorno de la inversión sobre los derechos de fanfarronería de cobertura — un cambio estratégico significativo de la era 5G. Lecciones similares de la era 5G están moldeando las estrategias 6G a nivel global.

Objetivos de Rendimiento

Los objetivos oficiales de rendimiento de 6G de Corea del Sur están entre los más ambiciosos a nivel mundial:

• Velocidad: Hasta 50 veces más rápido que el 5G actual — implicando velocidades máximas de 1 Tbps
• Latencia: Una décima parte de la latencia del 5G — sub-milisegundo, apuntando a 0.1 ms
• Densidad de conexión: Soporte para millones de dispositivos por kilómetro cuadrado (IoT ambiental)
• Eficiencia energética: Mejora de 100 veces en bits por julio versus 5G
• Precisión de posicionamiento: Localización interior a nivel de centímetro mediante detección integrada

La Pregunta del 7G

El Instituto de Planificación y Evaluación de Tecnología de Información y Comunicaciones de Corea (IITP) ha financiado investigación de transceptores THz por encima de 300 GHz — dirigida a casos de uso de 7G — desde 2022, mientras que Samsung Research ha publicado artículos sobre MIMO holográfico y comunicación semántica, tecnologías centrales en el stack tecnológico anticipado de 7G.

Corea del Sur no ha publicado un programa formal de investigación 7G, pero varias señales indican un posicionamiento temprano:

El Instituto de Planificación y Evaluación de Tecnología de Información y Comunicaciones de Corea (IITP) ha financiado investigación de transceptores THz dirigida a casos de uso 7G desde 2022 — específicamente, dispositivos que operan por encima de 300 GHz en la verdadera banda de terahercios que se espera que use el 7G.

Los laboratorios de investigación de Samsung han publicado artículos sobre MIMO holográfico y comunicación semántica — tecnologías universalmente asociadas con 7G en lugar de 6G. Aunque estos se presentan como investigación "más allá del 6G", se alinean precisamente con el stack tecnológico del 7G.

La lógica estratégica es directa: la competitividad nacional de Corea del Sur depende del liderazgo en telecomunicaciones. Ser primero en 5G creó una ventaja industrial doméstica. Ser primero en 6G la sostendría. Y construir investigación 7G en el ciclo de desarrollo 6G — en lugar de esperar a que el 6G se complete — posicionaría a Corea para liderar la transición subsecuente.

Si algún país publica una hoja de ruta formal de investigación 7G en la ventana 2027–2030, será casi con certeza Corea del Sur.

Riesgos y Desafíos

El agresivo cronograma 6G de Corea del Sur conlleva riesgos: el despliegue pre-estándar puede requerir costosas actualizaciones de equipos, la demanda del consumidor por mejoras 6G es incierta tras modestas ganancias de ARPU en 5G, y las decisiones de espectro de WRC-27 podrían afectar los planes de asignación de frecuencias de Corea.

Riesgo de despliegue pre-estándar: Lanzar 6G antes de que se finalice el estándar 3GPP significa que los equipos tempranos pueden requerir actualizaciones o reemplazos costosos. Corea aceptó este riesgo con 5G (los despliegues tempranos no independientes posteriormente necesitaron actualizaciones independientes), y el costo no fue trivial.

Incertidumbre de la demanda del consumidor: Los consumidores coreanos están entre los más sofisticados digitalmente en el mundo, pero fueron en gran medida indiferentes a las mejoras de velocidad de 5G. Si 6G no puede ofrecer experiencias visiblemente diferentes — no solo versiones más rápidas de aplicaciones existentes — el caso de negocio se debilita.

Posicionamiento geopolítico: Corea debe navegar entre los ecosistemas tecnológicos de EE.UU. y China. Los proveedores coreanos venden a ambos mercados, y un estándar 6G fragmentado forzaría decisiones difíciles sobre qué ecosistema priorizar.

Disponibilidad de espectro: Las decisiones clave sobre el espectro 6G se tomarán en WRC-27. La hoja de ruta del espectro de Corea depende de la coordinación internacional que no está garantizada.

Qué observar

Para cualquiera que esté siguiendo la carrera global del 6G, Corea del Sur ofrece los hitos más claros:

• 2026: Pre-6G Vision Fest y resultados de proyectos piloto — ¿las demostraciones cumplen las afirmaciones de rendimiento?
• 2027: Decisiones de espectro WRC-27 — ¿asegura Corea las bandas que su plan 6G requiere?
• 2028: Lanzamiento precomercial objetivo — ¿sucede, y con qué cobertura?
• 2029–2030: 6G comercial — ¿es Corea genuinamente la primera, o se retrasa el cronograma para alinearse con el calendario global?

El historial de Corea sugiere que el cronograma es ambicioso pero no irrealista. El ecosistema de infraestructura, el compromiso gubernamental y la capacidad de la industria nacional están todos en su lugar. Si el mercado — operadores y consumidores — seguirá al mismo ritmo es la pregunta abierta.

Fuentes

1. MSIT, «6G R&D Promotion Strategy», noviembre 2023 — msit.go.kr
2. Samsung Research, «6G: The Next Hyper-Connected Experience for All», 2023 — research.samsung.com
3. IITP, «THz Transceiver Research Program for Beyond-6G», 2022 — iitp.kr
4. KISDI, «5G Economic Impact Assessment and 6G Outlook», 2024 — kisdi.re.kr
5. SK Telecom, «World's First 5G Commercial Launch», abril 2019 — sktelecom.com
6. 3GPP, «Release 20 Work Plan and Study Items», 2025 — 3gpp.org