Feuille de route 6G-7G de la Corée du Sud : première en 6G, première en 7G ?

La Corée du Sud a été la première à lancer la 5G commerciale en avril 2019. Le pays est maintenant en compétition pour répéter cette distinction avec la 6G — et jette déjà les bases de ce qui suivra. Cette analyse est produite par l'équipe éditoriale de 7G Network, spécialisée dans le suivi des technologies sans fil de prochaine génération et l'analyse des politiques depuis l'ère pré-5G. La stratégie du gouvernement coréen est le programme national 6G le plus agressif au monde, soutenu par des centaines de millions de dollars de financement public et un écosystème industriel domestique incluant Samsung, SK Telecom, KT et LG U+.

La stratégie nationale 6G

Le Ministère des Sciences et des TIC de la Corée du Sud (MSIT) a engagé plus de 650 millions de dollars de financement public pour la R&D 6G de 2024 à 2028, avec un objectif de lancement commercial de la 6G pour 2028-2029 — environ 1 à 2 ans avant le calendrier de consensus mondial de 2030-2032.

En novembre 2023, le Ministère des Sciences et des TIC de la Corée du Sud (MSIT) a révélé sa Stratégie de Promotion de la R&D 6G, engageant 440 milliards de KRW (environ 324 millions $) de 2024 à 2028. Cela s'appuyait sur un investissement antérieur de 220 milliards de KRW (160 millions $) annoncé précédemment. Le financement gouvernemental total pour la 6G dépasse maintenant les 650 millions $.

L'investissement est dirigé vers cinq domaines clés :

• Communications sans fil : Matériel sub-THz, radio natif IA, modulation avancée
• Cœur de réseau mobile : Architecture cloud-native, découpage réseau, informatique en périphérie
• Réseaux filaires : Backhaul ultra-haute capacité pour les stations de base 6G
• Intégration de systèmes : Bancs d'essai de bout en bout et essais pré-commerciaux
• Normalisation : Leadership actif dans les groupes de travail 3GPP et UIT

L'objectif explicite : technologie pré-6G prête pour 2026, lancement commercial pour 2028–2029. C'est 1 à 2 ans avant le calendrier de consensus mondial de 2030–2032, et cela nécessiterait de déployer des équipements basés sur des spécifications pré-standard — exactement l'approche que la Corée du Sud a utilisée pour la 5G. Pour savoir comment se compare le calendrier de normalisation mondial de la 6G, celui de la Corée est notablement accéléré.

2026 : l'année de démonstration pré-6G

Le « Festival Vision Pré-6G » du MSIT en 2026 présentera des prototypes sub-THz au-dessus de 100 GHz, des démonstrations de RAN natif IA, des preuves de concept de détection et communication intégrées, et l'intégration de réseaux non-terrestres avec des satellites LEO.

2026 est une année jalon dans la feuille de route 6G de la Corée. Le MSIT organisera le « Festival Vision Pré-6G » — un événement international invitant entreprises de télécommunications, équipementiers, experts en normalisation et responsables gouvernementaux à assister aux résultats de la recherche 6G coréenne.

L'événement présentera :

• Systèmes prototypes sub-THz opérant au-dessus de 100 GHz
• Démonstrations de RAN natif IA avec inférence en temps réel
• Preuves de concept de détection et communication intégrées (ISAC)
• Intégration de réseaux non-terrestres avec des liens satellitaires LEO

Les projets pilotes pré-6G commencent également en 2026, offrant aux fournisseurs l'opportunité de déployer du matériel « prêt pour le futur » pouvant être mis à jour par logiciel vers le standard 6G final — une stratégie qui réduit le risque du déploiement précoce en découplant l'investissement matériel de la finalisation des normes.

La Société 6G

En juillet 2024, le MSIT a établi la « Société 6G » — un organisme intersectoriel réunissant plus de 30 experts des communications mobiles et satellitaires. Sa mission est de dominer les normes 6G et d'accélérer la préparation du marché.

L'accent mis par la Société 6G sur l'intégration satellite-terrestre reflète le pari de la Corée que la 6G ne sera pas purement terrestre. La vision est la « communication hyperespace » — une connectivité sans couture entre terre, mer, air et orbite terrestre basse, avec un seul appareil transitant entre stations de base terrestres et liens satellitaires sans interruption.

Samsung : le moteur matériel

Samsung Electronics, en collaboration avec UC Santa Barbara, a développé un prototype de communication sans fil 6G THz opérant dans la bande de 140 GHz, et est le leader mondial en livraisons de stations de base 5G MIMO massif — positionnant l'entreprise pour le développement du MIMO holographique 6G.

Samsung Electronics est le principal véhicule de la Corée pour la recherche matérielle 6G. Le Samsung Advanced Institute of Technology et Samsung Research ont produit plusieurs jalons significatifs :

Systèmes prototypes THz : Samsung, en collaboration avec UC Santa Barbara, a développé un prototype de communication sans fil 6G THz opérant dans la bande de 140 GHz. Le système a démontré des débits dépassant les objectifs 6G en distances intérieures, prouvant que la physique fondamentale de la communication sub-THz fonctionne en pratique, pas seulement en simulation.

Livres blancs 6G : Samsung a publié trois livres blancs complets de vision 6G (2020, 2021, 2023), chacun établissant des principes architecturaux qui ont directement influencé les éléments d'étude du 3GPP. La vision de Samsung met l'accent sur la communication native IA, les expériences hyper-connectées et la communication massive de type machine avec des appareils IoT ambiants.

Leadership en MIMO massif : Samsung est le leader mondial en livraisons de stations de base 5G MIMO massif. Cela donne à l'entreprise un chemin direct vers le MIMO holographique 6G — passant de centaines à des milliers d'éléments d'antenne en utilisant son infrastructure de fabrication existante.

Opérateurs : l'ambition rencontre le pragmatisme

Les opérateurs coréens SK Telecom, KT et LG U+ passent d'un déploiement 6G à l'échelle nationale à une stratégie ciblée sur les points chauds — districts industriels, corridors urbains denses et lieux spécialisés — priorisant le retour sur investissement après avoir tiré les leçons des coûteux déploiements de couverture 5G.

Les trois principaux opérateurs de Corée — SK Telecom (SKT), KT et LG U+ — soutiennent publiquement le calendrier gouvernemental pour la 6G, mais leur posture d'investissement est plus prudente que ne le suggère la rhétorique du gouvernement.

Les opérateurs ont tiré des leçons coûteuses de la 5G. La Corée a massivement investi dans la couverture 5G nationale, mais les consommateurs ont largement perçu les améliorations comme acquises — des vitesses plus rapides, mais pas suffisamment pour justifier des tarifs premium. Les gains d'ARPU (revenu moyen par utilisateur) de la 5G ont été modestes.

Pour la 6G, les opérateurs plaident pour une stratégie ciblée sur les points chauds plutôt qu'un déploiement national :

• Districts industriels : Usines, ports et centres logistiques où l'ultra-fiabilité et les capacités de détection de la 6G justifient le coût d'infrastructure
• Corridors urbains denses : Quartiers commerciaux et centres de transport à haute densité d'utilisateurs
• Lieux spécialisés : Stades, centres de congrès et hôpitaux avec des exigences extrêmes de capacité ou de latence

Cette approche priorise le retour sur investissement plutôt que le prestige de la couverture — un changement stratégique significatif par rapport à l'ère 5G. Des leçons similaires de l'ère 5G façonnent les stratégies 6G à l'échelle mondiale.

Objectifs de performance

Les objectifs officiels de performance 6G de la Corée du Sud sont parmi les plus ambitieux au monde :

• Débit : Jusqu'à 50 fois plus rapide que la 5G actuelle — impliquant des débits crête de 1 Tbps
• Latence : Un dixième de la latence de la 5G — sub-milliseconde, visant 0,1 ms
• Densité de connexion : Support de millions d'appareils par kilomètre carré (IoT ambiant)
• Efficacité énergétique : Amélioration de 100x en bits par joule versus la 5G
• Précision de positionnement : Localisation intérieure centimétrique par détection intégrée

La question de la 7G

L'Institut de Planification et d'Évaluation des Technologies de l'Information et des Communications de Corée (IITP) finance la recherche sur les transcepteurs THz au-dessus de 300 GHz — ciblant les cas d'utilisation 7G — depuis 2022, tandis que Samsung Research a publié des articles sur le MIMO holographique et la communication sémantique, technologies centrales du stack technologique 7G anticipé.

La Corée du Sud n'a pas publié de programme formel de recherche 7G, mais plusieurs signaux indiquent un positionnement précoce :

L'Institut de Planification et d'Évaluation des Technologies de l'Information et des Communications de Corée (IITP) finance la recherche sur les transcepteurs THz ciblant les cas d'utilisation 7G depuis 2022 — spécifiquement, des dispositifs opérant au-dessus de 300 GHz dans la véritable bande térahertz que la 7G devrait utiliser.

Les laboratoires de recherche de Samsung ont publié des articles sur le MIMO holographique et la communication sémantique — des technologies universellement associées à la 7G plutôt qu'à la 6G. Bien que présentés comme de la recherche « au-delà de la 6G », ils s'alignent précisément avec le stack technologique de la 7G.

La logique stratégique est directe : la compétitivité nationale de la Corée du Sud dépend du leadership en télécommunications. Être premier en 5G a créé un avantage industriel domestique. Être premier en 6G le maintiendrait. Et intégrer la recherche 7G dans le cycle de développement 6G — plutôt que d'attendre que la 6G soit achevée — positionnerait la Corée pour diriger la transition suivante.

Si un pays publie une feuille de route formelle de recherche 7G dans la fenêtre 2027–2030, ce sera presque certainement la Corée du Sud.

Risques et défis

Le calendrier 6G agressif de la Corée du Sud comporte des risques : le déploiement pré-standard peut nécessiter des mises à jour coûteuses d'équipements, la demande des consommateurs pour les améliorations 6G est incertaine après les modestes gains d'ARPU de la 5G, et les décisions spectrales de la CMR-27 pourraient affecter les plans d'allocation de fréquences de la Corée.

Risque de déploiement pré-standard : Lancer la 6G avant la finalisation du standard 3GPP signifie que les équipements précoces peuvent nécessiter des mises à jour ou remplacements coûteux. La Corée a accepté ce risque avec la 5G (les déploiements précoces non-autonomes ont ensuite nécessité des mises à jour autonomes), et le coût n'a pas été négligeable.

Incertitude de la demande consommateur : Les consommateurs coréens sont parmi les plus sophistiqués numériquement au monde, mais ont été largement indifférents aux améliorations de vitesse de la 5G. Si la 6G ne peut pas offrir des expériences visiblement différentes — pas simplement des versions plus rapides d'applications existantes — l'argumentaire économique s'affaiblit.

Positionnement géopolitique : La Corée doit naviguer entre les écosystèmes technologiques des États-Unis et de la Chine. Les fournisseurs coréens vendent aux deux marchés, et un standard 6G fragmenté forcerait des choix difficiles sur l'écosystème à prioriser.

Disponibilité du spectre : Les décisions clés sur le spectre 6G seront prises à la CMR-27. La feuille de route spectrale de la Corée dépend d'une coordination internationale qui n'est pas garantie.

Points à surveiller

Pour quiconque suit la course mondiale à la 6G, la Corée du Sud offre les jalons les plus clairs :

• 2026 : Festival Vision Pré-6G et résultats des projets pilotes — les démonstrations tiennent-elles leurs promesses de performance ?
• 2027 : Décisions spectrales CMR-27 — la Corée obtient-elle les bandes que son plan 6G exige ?
• 2028 : Objectif de lancement pré-commercial — est-ce que cela se produit, et avec quelle couverture ?
• 2029–2030 : 6G commerciale — la Corée est-elle véritablement la première, ou le calendrier s'aligne-t-il sur le calendrier mondial ?

Le bilan de la Corée suggère que le calendrier est ambitieux mais pas irréaliste. L'écosystème d'infrastructure, l'engagement gouvernemental et la capacité industrielle nationale sont tous en place. Si le marché — opérateurs et consommateurs — suivra au même rythme est la question ouverte.

Sources

1. MSIT, « 6G R&D Promotion Strategy », novembre 2023 — msit.go.kr
2. Samsung Research, « 6G: The Next Hyper-Connected Experience for All », 2023 — research.samsung.com
3. IITP, « THz Transceiver Research Program for Beyond-6G », 2022 — iitp.kr
4. KISDI, « 5G Economic Impact Assessment and 6G Outlook », 2024 — kisdi.re.kr
5. SK Telecom, « World's First 5G Commercial Launch », avril 2019 — sktelecom.com
6. 3GPP, « Release 20 Work Plan and Study Items », 2025 — 3gpp.org